Stoppani: die Geschichte, das Erbe, die Sanierung, die nicht enden will

Wenn Sie wegen des Meeres nach Cogoleto kommen und die Küstenstraße nach Osten in Richtung Arenzano entlanggehen, sehen Sie dort, wo der Bach Lerone das Ufer erreicht, eine Baustelle, die nicht enden zu wollen scheint. Zäune, Bagger, abgedeckte Abfallhaufen, Schilder mit ministeriellen Kürzeln. Das ist, was vom Werk Stoppani übrig ist: die Chromfabrik, die über ein Jahrhundert lang unsere wichtigste Industrie war und heute einer der größten Umweltsanierungsstandorte Italiens ist.

Dieser Beitrag versucht, die Sache ehrlich zu erzählen, ohne ihr Gewicht zu verschweigen und ohne sie zu dem Ungeheuer zu machen, das die Schlagzeilen mancher Zeitungen heraufbeschwören. Das ist unsere Industriegeschichte. Das ist das Erbe, mit dem wir umgehen müssen. Und es ist eine Baustelle, die noch nicht geschlossen ist.

Ein Chromwerk, von 1900 bis 2003

Im Jahr 1900 erhält der Mailänder Industrielle Luigi Stoppani die Genehmigung der Gemeinde, die Fabbrica del Cromo, die Chromfabrik, am unteren Ende des Arrestra-Tals zu errichten, dort, wo der Bach Lerone das Meer erreicht. Die eigentliche Produktion beginnt in den darauffolgenden Jahren. Die Wahl des Standorts ist kein Zufall: Süßwasser aus dem Bach, Meereszugang für die Einleitung, die Eisenbahnlinie für den Warentransport und eine örtliche Arbeiterschaft, die bis dahin vor allem von Fischfang und Landwirtschaft lebte (Wikipedia).

Was Stoppani herstellte, waren sechswertige Chromverbindungen, Cr(VI): Natrium- und Kaliumchromate und -dichromate, Chromsäure und als Nebenprodukt Natriumsulfat. Diese gingen in die Gerbereiindustrie, die Galvanotechnik, die Pigmente, die Metallbehandlung. Während des größten Teils des 20. Jahrhunderts war Cogoleto einer der wichtigsten europäischen Knotenpunkte dieser Chemie.

Im Inneren des Werks liefen zwei Ofentypen: der Flachofen (in Betrieb bis in die 1980er-Jahre) und der Drehherdofen (in Betrieb genommen 1958). Der erste war das ursprüngliche Herzstück des Werks, der zweite die Modernisierung der Nachkriegszeit. In den 1970er- und 1980er-Jahren erreichte das Unternehmen seinen historischen Höchststand: über 400 Beschäftigte, eine Belegschaft aus Arbeitern und Technikern, die über Cogoleto, Arenzano und die gesamte westliche Küste von Genua verteilt war (Era Superba).

Dann der lange Niedergang. Sich verschiebende Märkte, strenger werdende europäische Umweltvorschriften, steigende Kosten. Die Produktion endet 2003 (nicht 1996, wie manche Quellen noch immer angeben), bei der Schließung standen noch 140 Beschäftigte auf der Lohnliste. Bereits 2006 wird die Nachfolgegesellschaft (Immobiliare Val Lerone) unter Umweltnotstand gestellt; 2007 folgt der Konkurs.

An diesem Punkt erbt Cogoleto alles: die Hallen, die Öfen, die Prozessbecken und ein Jahrhundert Chrom.

Was zurückgeblieben ist

Der europäische gesetzliche Grenzwert für sechswertiges Chrom im Grundwasser liegt bei 5 Mikrogramm pro Liter. Es ist ein strenger Grenzwert, denn Cr(VI) gilt als nachgewiesen krebserregend bei Einatmung und als stark krebsverdächtig bei Verschlucken.

Grundwasseranalysen unter dem Werk und flussabwärts, vor Beginn der Sanierung, ergaben im Mittel 250.000 Mikrogramm pro Liter. Fünfzigtausendmal über dem Grenzwert. Nach den ersten Arbeitsphasen liegt das Grundwasser heute bei etwa 15.000 µg/L: eine gewaltige Reduktion in absoluten Zahlen, aber immer noch dreitausendmal über dem gesetzlichen Grenzwert (Era Superba).

Das kontaminierte Gebiet umfasst nach dem Umgriff des SIN (des „Standorts von nationalem Interesse“, der italienischen Kategorie für die schwerwiegendsten Altlasten) rund 2 Quadratkilometer: 0,4 km² an Land (das Werk, die umliegenden Flächen, ein Teil des Lerone-Laufs) und 1,6 km² im Meer (der Meeresgrund vor der Flussmündung, wo sich jahrzehntelange Einleitungen angesammelt haben). Der offizielle Umgriff des MASE umfasst nach einer kürzlichen Überarbeitung etwa 45 Hektar an Land und 167 Hektar im Meer, in zwei comuni, den Gemeinden Cogoleto und Arenzano (MASE — SIN Cogoleto-Stoppani).

Im Jahr 2010 besuchte Guido Bertolaso, damals Chef des italienischen Zivilschutzes, das Gelände. Vor der Presse fasste er es mit einem einzigen Bild zusammen, das seither zum journalistischen Etikett des Ortes geworden ist:

„Ein Szenario wie nach Tschernobyl.“

Es war ein Satz, der vor Ort wehtat und der zugleich den Blick schärfte. Von da an stand der Standort fest auf der nationalen Agenda.

Eines sagt das Bertolaso-Zitat, so wirkungsvoll es ist, nicht: Es gab kein einzelnes katastrophales Ereignis, es gibt keine radioaktive Wolke, es gibt keine Sperrzone. Was es gibt, und das ist etwas anderes, aber ernst, ist ein Jahrhundert geschichteter Industrierückstände in Boden, Grundwasser und Meeressedimenten, in einem genau abgegrenzten Gebiet, das der Staat nun mit einer teuren, langwierigen Baustelle beseitigt.

Die Sanierung: wer, wann, wie viel

Stoppani ist einer der italienischen Siti di Interesse Nazionale (SIN): Standorte von nationalem Interesse, die Kategorie, die das Ministerium für kontaminierte Gebiete verwendet, deren Risikoprofil ein staatliches Eingreifen erfordert. Der Umgriff wurde durch Ministerialdekret vom 8. Juli 2002 festgelegt, und der Standort wird unmittelbar vom Ministerium für Umwelt und Energiesicherheit (MASE) verwaltet.

Die derzeitige Steuerung sieht nach Jahren stockender Arbeiten so aus:

• Außerordentlicher Kommissar: Cecilia Brescianini, Mandat bis zum 31. Dezember 2026.
• Technischer Auftraggeber: Sogesid SpA, die hauseigene Ingenieurgesellschaft des Ministeriums.
• Ausführende Unternehmen vor Ort: Riccoboni SpA und Furia Srl.

Die Finanzierung wurde mehrjährig angelegt: 7,015 Millionen Euro pro Jahr über 2024, 2025 und 2026, insgesamt 21,045 Millionen Euro für diese Phase (Pressemitteilung der Region Ligurien).

Das jüngste Update, April 2026, schloss die operative Phase einer Tranche von 12,4 Millionen Euro mit folgenden Ergebnissen ab (Genova24):

• 11.000 Tonnen Sondermüll allein in dieser Tranche entfernt: 9.500 Tonnen Bauschutt aus den Abbrucharbeiten von 2016 im Nordbereich, plus 1.500 Tonnen aus der Dekontamination und Demontage von Tanks.
• Kumulierte Gesamtmenge, seit der Staat übernommen hat: mehr als 34.000 Tonnen Sondermüll sowie 16.000 Tonnen nicht gefährliches Material entfernt und in zugelassene Entsorgungsanlagen verbracht.
• Laboranalysen des entfernten Materials bestätigen die beiden erwarteten Schadstoffe: sechswertiges Chrom und Chrysotil-Asbest (aus alten Faserzement-Dächern).

Wenn Sie grobe Verhältnisse mögen: Das entspricht etwa einer Tonne Sondermüll auf je drei Tonnen seit Arbeitsbeginn bewegtes Material. Wenn nicht: Es bedeutet, dass die physische Fabrik (Hallen, Öfen, Rohrleitungen, Tanks) Cogoleto endlich verlässt, ein Lastwagen nach dem anderen.

Was das bedeutet, wenn Sie heute zu Besuch sind

Eine berechtigte Frage, die immer wieder gestellt wird: Kann man baden?

Die Antwort lautet ja, mit einer Einzelheit, die es wert ist, in Ruhe richtig dargestellt zu werden.

Die Strände des Ortskerns von Cogoleto (die lungomare, die Strandpromenade, der Strand Beata, die kleinen Buchten der Altstadt) liegen außerhalb des SIN-Umgriffs. Der kontaminierte Standort liegt im Landesinneren, das Arrestra-/Lerone-Tal hinauf, sowie in dem Meeresabschnitt vor der Lerone-Mündung an der Grenze zu Arenzano. Die Badegewässer der Gemeinde Cogoleto werden während der Saison zweimal im Monat von der ARPAL (der regionalen Umweltschutzagentur Liguriens) überwacht und seit Jahren als ausgezeichnet eingestuft: die höchste Kategorie der europäischen Badegewässer-Vorschriften.

Also: Ja, man kann baden; ja, das SIN existiert; nein, beides überschneidet sich nicht. Die Strände, die die Leute nutzen, sind nicht die Strände innerhalb des SIN, und die ARPAL veröffentlicht die Analyseergebnisse auf ihrem Portal für alle, die nachprüfen möchten.

Der Umgriff hat allerdings seinen Grund. Die Baustellenbereiche sind eingezäunt, der Zugang ist beschränkt, und der Lerone-Strand sowie der unmittelbar östlich der Flussmündung gelegene Abschnitt sind für das Baden gesperrt: kein Ort für einen Spaziergang am Nachmittag. Das ist der ehrliche Preis, der zu zahlen ist, bis die Sanierung abgeschlossen ist.

Was noch fehlt

Das Mandat des Kommissars endet am 31. Dezember 2026. Danach wird eine politische Entscheidung nötig sein: das Kommissariat verlängern, den Standort der ordentlichen regionalen Verwaltung zurückgeben oder mit einem neuen Dekret eine neue Phase eröffnen.

Die noch ausstehenden Arbeiten sind, Stand heute, klar benannt:

1. Grundwasser: Um die heutigen 15.000 µg/L unter den gesetzlichen Grenzwert von 5 µg/L zu bringen, braucht es ein Pump-and-treat-System (pump & treat), das im Maßstab von Jahrzehnten läuft, nicht von Monaten.
2. Meeressedimente: Der maritime Teil der Kontamination (der Meeresgrund vor der Lerone-Mündung) ist das technisch schwierigste Stück. Er erfordert gezielte Baggerung, getrennte Behandlung der kontaminierten Sedimente und eine sorgfältige Kosten-Nutzen-Abwägung.
3. Wiedernutzung der Flächen: Sind die Industriebauten erst einmal verschwunden, muss über die Zukunft des Standorts entschieden werden. Renaturierte Naturfläche? Leichtindustrie? Etwas dazwischen? Diese Entscheidung müssen Cogoleto und die Region Ligurien in einem Zeitrahmen treffen, der zum Ende der Sanierungsarbeiten passt.

Es gibt noch einen feineren Punkt, den man nur versteht, wenn man die Geschichte des SIN kennt. Etwa fünfzehn Jahre lang nach der Schließung war die Sanierung eine Geschichte zugewiesener und nie ausgegebener Mittel, angefochtener und eingefrorener Ausschreibungen, ständig wechselnder ausführender Stellen. Die Tranche 2024-2026 hat dieses Muster mit fest zugesagten Mitteln und einer einzigen Verantwortungskette umgekehrt. Die eigentliche Bewährungsprobe ist die Zeit nach 2026: Dieselbe Kontinuität wird für die nächste Phase wieder aufgebaut werden müssen, denn Grundwasser lässt sich nicht in drei Jahren sanieren, und Meeressedimente erst recht nicht.

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Stoppani ist unsere Industriegeschichte und unsere offene Wunde, und es ist heute endlich auch eine Baustelle, die in Tonnen und in Mikrogramm pro Liter messbare Ergebnisse liefert. In Richtung Arenzano zu gehen und diese Kräne bei der Arbeit zu sehen, ist kein Postkartenblick, aber es ist das Zeichen, dass jemand die Sache in Ordnung bringt.